¿Qué son los ecosistemas?

Los ecosistemas son sistemas biológicos donde distintos organismos vivos conviven entre sí y con las características del espacio donde están. De esta manera, se puede decir que un ecosistema es un conjunto de seres vivos que comparten un mismo hábitat. Los distintos individuos de un ecosistema presentan distintos tipos de relación entre ellos, que van desde el mutualismo hasta el parasitismo y la depredación. Los ecosistemas se pueden clasificar en ecosistemas terrestres, cuando el espacio donde se desarrolla la actividad orgánica es la superficie terrestre del planeta, como en bosques, selvas, montañas y desiertos; y en ecosistemas acuáticos, cuando el espacio donde se desarrolla la actividad orgánica es dentro del agua, como en ríos, lagos y mares. Aparte de estos ambientes naturales, también se pueden contar dentro de los ecosistemas terrestres los paisajes modificados por el ser humano, como los medios urbanos y rurales.

¿Cuáles son los ecosistemas terrestres?

Los ecosistemas terrestres se pueden clasificar en:

Bosques de frondosas

Aquellos ecosistemas donde los organismos vegetales alcanzan gran altura. En estos son comunes los árboles y las plantas angiospermas (con flores).

  • Selva: son los ecosistemas con la mayor precipitación anual de todos, conformados por vegetación perennifolia y la fauna más variada del mundo. Por la misma precipitación, estos suelen tener una gran humedad.
  • Bosque seco: aquellos ecosistemas que se encuentran en las regiones tropicales. En estos abunda la vegetación caducifolia y la xerófila. Estos bosques tienen dos estaciones al año: una seca de larga duración y una lluviosa más breve.
  • Bosque templado de frondosas: aquellos ecosistemas boscosos con menor humedad que los otros, como los bosques mediterráneo y caducifolio.

Bosques de coníferas

También conocidos como bosques de hoja acicular, son aquellos ecosistemas donde los organismos vegetales alcanzan gran altura y son en su mayoría gimnospermas, como los pinos.

  • Taiga: también conocido como bosque boreal, son bosque que presentan cuatro estaciones climáticas y que, pese a su gran extensión, tienen poca biodiversidad. El suelo tiene presencia de musgo y líquenes.
  • Bosque templado de coníferas: aquellos ecosistemas que cuentan con los árboles más altos del mundo, como las secoyas, los abetos, los pinos y los cedros.
  • Bosque subtropical de coníferas: aquellos ecosistemas subhúmedos que están poblados principalmente por pinos.

Matorrales

Aquellos ecosistemas

  • Arbustal: aquellos ecosistemas que están poblados principalmente por arbustos tales como los chaparral, brezal, jaral, fynbos y matorral mediterráneo.
  • Xerófilo: aquellos ecosistemas que están poblados principalmente por matorrales xerófilos, los cuales tienen espinas en su gran mayoría, como los bromelia y los cactus. Estos se pueden encontrar en las regiones semidesérticas.
  • Páramo: aquellos ecosistemas poblados principalmente por arbustos conocidos como frailejones. Estos se pueden encontrar en África, América y Nueva Guinea en terrenos de gran altura y humedad.

Herbazales

Aquellos ecosistemas donde predominan las gramíneas y los pastos. Estos por lo general se encuentran en climas semiáridos y se pueden clasificar en:

  • Pradera: ecosistemas de clima templado y pastos verdes la mayor parte del año. Estos ecosistemas cuentan con una estación húmeda y se pueden convertir con facilidad en terrenos agrícolas.
  • Estepa: ecosistemas de clima templado frío y plantas amarillentas en gran parte del año.
  • Sabana: ecosistemas cercanos a las selvas que se encuentran climas subtropicales o tropicales. Debido a sus cambios estacionarios, la fauna se ve en la obligación de migrar de un lado a otro.
  • Pradera alpina: también conocida como pradera de montaña o herbazal de montaña, son ecosistemas conformados principalmente por pajonales. Estos se pueden encontrar en terrenos de gran altura, como los Andes, el Tíbet y los Alpes.

Tundra

Aquellos ecosistemas con el subsuelo congelado que tienen líquenes, arbustos, hierbas y musgos en la superficie, aunque en pequeñas cantidades. En estos no hay presencia de árboles.

Desierto

Aquellos ecosistemas con escaza fauna y flora que tienen precipitaciones anuales casi nulas, menores a los 250 mm. Estos se pueden clasificar en:

  • Desiertos: aquellos donde el suelo es seco y hay poca vegetación. Estos se pueden encontrar en los climas subtropicales, tropicales, templados y fríos.
  • Indlandsis: aquellos donde el suelo está cubierto por hielo. Estos ecosistemas se desarrollan principalmente en las costas.