¿Qué es el eón Proterozoioco?
El eón proterozoico es el tercer eón más antiguo dentro de este tipo de escalas temporales geológicas. Su cronología se enmarca entre los 2.500 millones de años y los 542 millones de años en el pasado. Así, se ubica antes del eón Fanerozoico y después de los eones Hádico y Arcaico. Durante este lapso de tiempo se formaron los grandes cratones de los que surgirían los continentes actuales, se efectuaron grandes cambios en la biota del planeta, se disminuyó el metamorfismo y ocurrieron las primeras glaciaciones y la gran oxidación. Durante este eón se formaron los supercontinentes Nena, hace 1.800 millones de años; Columbia, hace 1.800 millones de años; Atlántica, hace 1.800 millones de años; Rodinia, hace 1.100 millones de años; y Pannotia, hace 600 millones de años.
A diferencia del eón Arcaico, existe una gran cantidad de estratos que permiten conocer el desarrollo de las condiciones del Proterozoico. Las rocas de este eón no están tan metamorfizadas y en muchos casos no tienen ningún tipo de alteración. Así, se sabe que hubo una rápida y masiva formación continental. Durante este eón también se produjo la primera gran glaciación de la Tierra, que, se especula, llegó a adoptar la forma de una gran bola de nieve. Esto se debió a la fotosíntesis oxigénica realizada por las cianobacterias, que liberaban oxígeno al ambiente como residuo de sus procesos fotosintéticos. Así, se produjo la Gran Oxidación, que llevó a la extinción masiva a los organismos anaeróbicos y a la expansión de los organismos aeróbicos. De esta forma, surgieron los primeros seres eucariotas y los primeros individuos pluricelulares.
¿Cómo se divide el eón Proterozoico?
El eón Proterozoico se divide en las siguientes eras y periodos:
Paleoproterozoico: era que va desde 2.500 millones de años atrás hasta 1.600 millones de años atrás. Durante este tiempo, los continentes se estabilizaron por vez primera y se produjo la gran oxidación debido a la fotosíntesis de la cianobacterias, produciendo una extinción masiva de los organismos anaeróbicos. Durante esta era también se formaron los primeros cinturones de montañas, como el Orógeno Wopmay ubicado en Canadá, y se conformó el supercontinente Columbia. Esta era se divide en los periodos Sidérico (hace 2.500 millones de años – 2.300 millones de años), Riácico (hace 2.300 millones de años – 2.050 millones de años), Orosírico (hace 2.050 millones de años – 1.800 millones de años) y Estatérico (hace 1.800 millones de años) – 1.600 millones de años)
Mesoproterozoico: era que va desde 1.600 millones de años tras hasta 1.000 millones de años atrás. Durante este tiempo se divide el supercontinente Columbia y se compone el supercontinente Rodinia. De igual forma, comienzan a formarse los estromatolitos. Esta era se divide en los periodos Calímico (hace 1.600 millones de años – 1.400 millones de años), Ectásico (hace 1.400 millones de años – 1.200 millones de años) y Esténico (hace 1.200 millones de años – 1.000 millones de años).
Noeproterozoico: era que va desde 1.000 millones de años atrás hasta 541 millones de años atrás. Durante este tiempo ocurrió la mayor glaciación que ha tenido la Tierra y se formaron los primeros seres pluricelulares, incluyendo a los primeros animales de los que se tiene registro. En esta era se dividió Rodinia en ocho continentes. Esta era se divide en los periodos Tónico (hace 1.000 millones de años – 720 millones de años), Criogénico (hace 720 millones de años – 635 millones de años) y Ediacárico (hace 635 millones de años – 542 millones de años).
