¿Qué es una investigación?

Una investigación es el proceso por el cual se busca obtener nuevos conocimientos sobre un tema específico o por el cual se intentar dar una solución a un problema científico o filosófico en cualquier área. Las investigaciones pueden realizarse a través de distintas metodologías, aunque por lo general suponen la presentación de una hipótesis y su comprobación o descarte por medio de argumentos, experimentos y observaciones.

¿Cuáles son los tipos de investigación?

Una investigación puede clasificarse de distintas formas dependiendo de varios factores. Así, dependiendo de su objeto de estudio se puede catalogar en:

  • Investigación básica: también conocida como investigación pura o investigación fundamental, es aquella en la que se buscan aumentar los conocimientos teóricos, sin preocuparse por su aplicación o puesta en práctica.
  • Investigación aplicada: aquella en la que se aplican los conocimientos teóricos, por lo general para el beneficio de la sociedad.
  • Investigación analítica: aquella en la que se comparan fuentes y variables para la comprobación o descarte de una posible hipótesis.
  • Investigación de campo: aquella investigación aplicada en la cual se busca resolver un problema en un determinado contexto. Por lo general, el investigador se desplaza hasta el sitio en el que piensa llevar a cabo su estudio, para recoger y analizar de primera mano los datos que necesita.

Dependiendo de la extensión del estudio, se puede clasificar en:

  • Investigación censal: aquella en la cual se estudian varios individuos de una determinada población para inferir qué situaciones o características recaen sobre qué porcentaje de los individuos estudiados.
  • Investigación de caso: aquella en la cual se estudia un caso en particular.

Dependiendo de las variables, se puede clasificar en:

  • Investigación experimental: aquella en la cual se realiza un experimento en condiciones meticulosamente controladas para describir un proceso que confirma o descarta una hipótesis. Este tipo de investigaciones son propias de la ciencia.
  • Investigación cuasi-experimental: aquella en la cual se realiza un experimento con grupos intactos en lugar de hacerlo con sujetos al azar, aplicando el método científico.

Dependiendo de su nivel de medición y análisis se puede clasificar en:

  • Investigación cuantitativa: aquella en la cual se buscan medir ciertas magnitudes, como la frecuencia o la cantidad.
  • Investigación cualitativa: aquella en la cual no se tiene una hipótesis predeterminada, sino que esta se descubre durante a investigación. Este tipo de estudios son usuales cuando se estudian fenómenos naturales o sociales, o cuando se estudia el comportamiento de seres vivos o personas.
  • Investigación descriptiva: aquella en la cual solo se describen los datos recopilados.
  • Investigación explicativa: aquella en la cual se ofrece una explicación sobre determinado concepto o teoría.
  • Investigación exploratoria: aquella que busca encontrar respuesta al por qué de un acontecimiento o situación específica.

Dependiendo de las técnicas que se utilicen para obtener los datos, se puede clasificar en:

  • Investigación participante: aquella en la cual el investigador actúa de forma dinámica, muchas veces imprimiéndole su punto de vista a la investigación.
  • Investigación participativa: aquella en la cual el investigador recopila los datos sin presentar su punto de vista.
  • Investigación de alta interferencia: aquella en la cual el investigador debe estar presente para corroborar los datos obtenidos.
  • Investigación de baja interferencia: aquella en la cual el investigador toma unos datos recopilados anteriormente por otra persona e institución.

Dependiendo de su ubicación temporal se puede clasificar en:

  • Investigación histórica: aquella en la cual se estudian hechos del pasado, referentes a acontecimientos históricos, métodos médicos, etapas y periodos naturales, normas y políticas anteriores, etc.
  • Investigación longitudinal: aquella en la cual se realizan estudios sobre determinados temas con información tanto del pasado como del presente, así como perspectivas para el futuro. De esta manera, se trata de ofrecer un panorama sobre la evolución de un determinado tema a lo largo de la historia.

Dependiendo de las fuentes de información empleadas, se puede clasificar en:

  • Investigación documental: aquella en la cual se recopila información de fuentes bibliográficas para sustentar la hipótesis.
  • Investigación de campo: aquella investigación aplicada en la cual se busca resolver un problema en un determinado contexto. Por lo general, el investigador se desplaza hasta el sitio en el que piensa llevar a cabo su estudio, para recoger y analizar de primera mano los datos que necesita.