Para los organismos multicelulares, las membranas plasmáticas mantienen fusionados cúmulos de células y forman caminos mediante los cuales las células se comunican con sus alrededores. Dependiendo del organismo y del tipo de célula, pueden establecer cuatro tipos de conexiones entre las células: “desmosomas, uniones estrechas, uniones en hendidura o abierta y plasmodesmos”. Mientras que los plasmodesmos se restringen a las plantas vegetales, ciertas células animales presentan los otros tres tipos de uniones.
Los Desmosomas Unen a las Células
Los seres vivos en especial los animales son organismos flexibles y móviles. Infinidad de tejidos de los animales se estiran, comprimen y flexionan cunado el ser vivo se mueve. Las células de la piel, el intestino, la vejiga urinaria y demás órganos deben de adherirse muy bien unas a otras para que no exista la posibilidad de rasgarse por los esfuerzos del movimiento. Estos tejidos animales poseen uniones conocidas como “desmosomas”, el cual mantienen soldadas a las células contiguas. En un desmosoma, las membranas de las células contiguas se soldán por medio de las proteínas y carbohidratos. Los filamentos proteicos fijados al interior de los desmosomas se extienden hacia el interior de las células y refuerzan esa unión.
Las Uniones Estrechas Impiden la Filtración de las Células
El cuerpo de los seres vivos en este caso el animal posee diversos tubos y bolsas que deben de retener su contenido sin que exista alguna fuga; es decir, la piel o la vejiga urinaria con fugas provocarían una catástrofe en el resto del cuerpo. Cuando las células deben formar una barrera a prueba de agua, los espacios, entre ellas se cierran con fibras de proteínas para fabricar “uniones estrechas”. Estas juntas o amontonamiento de proteínas evitan el fluido pase entre células contiguas.
Las Uniones de Hendidura y los Plasmodesmos Permiten la Comunicación entre las Células
Los organismos multicelulares deben de tener una coordinación en las acciones de sus células componentes. En los seres vivos (animales), por lo general las células que se encuentran en contacto con otras; por ejemplo, la mayoría de las células del cuerpo, se comunican por medio de canales proteicos que conectan el interior de las células contiguas. Dichos canales intercelulares son conocidos como “uniones en hendidura o abiertas”. Hormonas, nutrimentos, iones o incluso señales eléctricas pueden pasar por los canales de las uniones en hendidura.
Por lo general las células vivas de las plantas se encuentran conectadas entre sí por los “plasmodesmos”, que son aberturas en las paredes de las células vegetales contiguas, revestidas con una membrana plasmática y llenas de citosol. Los plasmodesmos elaboran puentes citosólicos continuos entre las partes internas de las células circundantes. Varias de las células vegetales poseen miles de plasmodesmos, los cuales permiten el libre paso de agua, nutrimentos y hormonas de una célula a otra.
